在《国色芳华》这部作品中，宁王这一角色展现出极大的野心和深沉的心机，他为了实现自己的目标，不惜采取任何手段，然而最终却遭遇了失败。
依据其女儿吉安县主李幼贞的身份以及剧情内容，个人认为宁王的历史原型应是唐朝的让皇帝李宪，且这位皇帝在历史上以贤王著称。
李宪，原名李成器，身为唐睿宗李旦的嫡出长子，起初被封为永平郡王，而在唐睿宗首次登基之际，他又被正式立为皇太子。
在武则天奶奶登基称帝，废弃唐朝建立周朝之后，唐睿宗的封号被降至皇嗣，而李宪的封号亦随之降为皇孙。
在武周长寿二年，即公元693年，李宪受到了武则天的封号变更，被册封为寿春郡王；而在长安年间，他又被调任为左赞善大夫，并额外获得了银青光禄大夫的荣誉。
唐中宗李显在经历“神龙政变”重登皇位之后，将李宪的封号由原先的职位改为蔡王，并提升他为宗正员外卿，然而李宪却坚决拒绝了这个任命，仍旧保持着寿春郡王的身份。
在唐朝的唐隆元年，即公元710年，李宪被晋升为宋王。就在同一个月，他的父亲唐睿宗再度登基称帝，李宪亦被授予左卫大将军的职位。
李宪身为嫡出的长子，自然成为了皇太子的理想人选。然而，他的弟弟平王李隆基因平定韦氏之乱立下赫赫战功，使得唐睿宗在选立储君的问题上犹豫不决，长时间未能做出最终决定。当时，众多王侯和朝中大臣亦认为李隆基功勋卓著，堪当储君之位。李旦对李成器的一片忠心表示赞赏，于是便同意了他的提议。
李宪毅然决然地提出放弃继承皇位的机会，他给出的理由十分诚恳：“储君之位，乃天下共有的宝器，在太平时期，应先传给嫡长子，国家危难之时，则应归功于有功之人。若处理不当，会使天下人失望，这对国家并非福祉。我今冒死请求。”
整体而言，当前局势尚不稳定，将皇太子之位授予有功的弟弟李隆基，似乎更为妥当，否则恐怕会引起纷扰。
王公贵族一致赞同李隆基的提议，唐睿宗便应允了。李隆基表面上谦让给哥哥李宪，却被唐睿宗劝阻，从而成就了李宪谦让的美誉。
公元716年，唐朝开元四年，李宪被册封为宁王。他格外谦恭谨慎，对时政从未有过任何非议，与人交往也始终保持距离。玄宗皇帝对他特别信任和器重，这充分说明李宪深知自己身份的特殊性，行事极为谨慎。
在唐朝开元二十九年，即公元742年的十一月，李宪不幸离世。他的弟弟，即当时的唐玄宗李隆基，为了缅怀其兄，特别颁布了一道诏书，追封李宪为皇帝之尊号。
能将位子让与他人，就如同吴太伯之举，若他存世，便助其成就其品德，若他离世，便彰显其贤能，这是非常人所能做到的，足以彰显德行之所在。因此，太尉、宁王宪，他们天生具有纯净的灵性，确实符合高尚的品德。孝顺父母，悌敬兄长，源自内心的真诚；仁爱和谐，并非仅仅依赖外界的赞誉。遵循礼节，崇尚文化，谦逊自持，乐于行善。相较之下，更显其光彩，与《二南》相得益彰。自从出任地方镇守，进入朝廷，他更加激励忠诚与勤勉，越发显出周到的谨慎。确实可以称得上是永久的屏障，来辅助国家。昔日未曾遗忘，如今却已离世，友人之痛，深感震撼。唯我王兄，共承王位，因我继承先朝英明策略，稳固国家危机，谦让而不居功，请求授予主祭之职，又遵从慈命，岂敢固执己见。若非如此，皇位之尊，岂能落入德薄之人。其德行如此卓越，更名为“让”，非大号莫能匹配其德。根据谥法，推崇功绩和美德称为“让”，性格宽厚柔顺亦称“让”，敬追尊号，宜称让皇帝，应令相关部门选择吉日，备礼册命。
李宪的长子，汝阳郡王李琎，上呈奏章，代其父拒绝帝位，然而唐玄宗并未接纳其请求。直至册封仪式临近，唐玄宗仍派遣右监门大将军高力士携带着一封亲笔信前往。
隆基白家族，兄弟情深，一朝之间，生死有别，家中的礼仪，旨在表达哀思，感慨万千，泪水交织。大哥孝顺友爱，堪称近古少有，曾被誉为五王，共同开创府邸。自幼年至成年，无论出行游玩还是学业进修，总是形影不离，彼此相伴。近年来，国家局势动荡，大哥义无反顾，助力稳定，先帝登基，如日月照耀。大哥作为嫡长子，理应继承皇位，因功绩卓越，谦让于我。如今继承皇位，肩负万机，朝政之余，得以抒发心中所想。数十载光阴流转，棣华凋零，兄弟之情，唯有大哥一人。如今他亦逝去，孤寂无依，令人感慨万千，哀叹不已。然而，人生在世，谁能逃脱生老病死的命运？可贵的是，要彰显高尚的品德，以示崇高的境界，树立德行和名声，方能流传不朽。大哥的一生，以身作则，让位他人，因此被尊称为“让皇帝”，其神明昭示，荣耀非凡。加之家训传承，兄弟们秉承让德，传承先志，确实继承了家族的美德，成就了家族的辉煌。回忆起这些往事，恍若昨日，笔端寄托哀思，悲痛之情难以言表。
应当指出，唐朝使得皇帝李宪的一生充满了忧虑与不安，他或许抱有未能登上帝位的遗憾，然而这种情感无法流露于外，更别提有何野心或举动。在《国色芳华》中，宁王的形象与他只是名字相同，实则更似明朝的宁王朱宸濠。
