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为什么会有南传佛教和北传佛教？它们之间有什么不同？
答：南传和北传跟印度佛教向外传达的时期以及地域无关。
佛教来源于公元前6世纪的中印度恒河流域。
佛灭二百多年（公元前3世纪），佛教由印度向南传入斯里兰卡、缅甸等地，构成了南传佛教。
大概在佛灭500-1500年（公元前1-10世纪）时期，大乘佛教在印度兴起。
其间佛教陆续由印度往北经中亚细亚，沿着丝绸之路传到中国汉地，称为“汉传佛教”。
佛灭1100-1600年（公元7-11世纪）时期，印度外乡的佛教开展为“大乘密教”。
过后，佛教越过喜马拉雅山传到西藏，故称为“藏传佛教”。
汉传佛教和藏传佛教由于是由印度往北传达而成，故合称为“北传佛教”。
因此，南传佛教传承的是印度佛教早期方式的上座部佛教，汉传佛教传承的是印度中期的大乘佛教，藏传佛教传承的是印度早期的密乘佛教。
南传佛教的特点是“激进”——激进佛陀教法的纯净性，以及上座部佛教的传统性。
在看待佛陀的教诲方面，南传佛教保持三个准则：1.非佛所说不减少；2.佛陀所说不删改；3.如佛所教而遵行。
南传佛教以为：作为佛陀的弟子，有工作让佛法地道无杂地传承下去，以令正法久住人世，让未来的有缘众生也能学习和通常地道的佛法。
北传佛教以大乘佛教为干流，强调“圆融”、“慈善”、“繁难”，只需能随顺众生，兼收并蓄、海纳百川也无妨。
北传佛教以为：佛法的目的在于给众生带来利益，所以可因时、因地、因人而调整、变通和开展佛教。
正因如此，佛教在中国融合了少量的汉地文明、儒道思维，构成带有浓重中华特征的汉传佛教。
佛教在藏地也一样，排汇了苯教等外地崇奉起因，构成如今所看到的藏传佛教。
南传佛教只礼敬、尊奉历史上的苟答马佛陀，并视为导师；不崇敬菩萨、祖师、鬼神等。
北传佛教供奉诸多的佛、菩萨、罗汉、金刚、祖师、诸天鬼神等，例如阿弥陀佛、药师佛、观世音菩萨、地藏菩萨等等；关于人世的佛陀，有人尊为导师，但许多人也视之为“千百亿化身释迦牟尼佛”。
南传佛教强调持戒、修行止观、四念处等，修行方式以禅坐、经行为主。
少数比库也学习经教、说法利生。
大局部人宿愿能断除烦恼、证悟涅槃。
北传佛教的修行方法有“八万四千法门”之说，例如参禅、念佛、诵经、持咒、礼佛、拜忏、放焰口、打水陆、放生等等。
关于修行指标也多种多样，有人发愿世世常行菩萨道，有人谋求往生净土，有人谋求明心见性，有人谋求即身成佛，有人谋求消弭业障等等。
如今，南传佛教重要传达于斯里兰卡、缅甸、泰国、柬埔寨、老挝等南亚、西北亚国度，以及中国云南的西双版纳、德宏等地域。
汉传佛教重要传达于中国汉地、韩国、日本、越南等国。
藏传佛教重要传达于中国藏蒙地域、尼泊尔、不丹等地。
佛教只管依印度佛教向外传达的时期以及传达的区域而分为南传和北传两大体系，但它们却是同根同源，皆源自印度佛教，而且在许多基本点上都是分歧的，比如皆共尊佛法僧三宝，皆器重戒定慧的修持，皆强调智慧与慈善等等。
佛教何时传入中国的？
据历史记载，应该是秦朝就有陆陆续续的佛教法师进入中国。
不过公认的正轨的时期，依据《四十二章经序》、《牟子理惑论》等多种典籍的记载，东汉永闰年间(公元58—75年)，汉明帝刘庄在永平七年（公元64年）于夜晚梦见一位神人，全身金色，项有日光，在殿前飞绕而行。
第二天聚集群臣，问：“这是什么神？”过后学问渊博的大臣傅毅回答道：“据说西方有号称‘佛’的得道者，能航行于虚空，雕虫小技，陛下所梦见的想必就是佛。
”第二年，汉明帝派遣蔡愔（yīn）博士及弟子秦景等十人远征西域求法。
使团抵达大月氏国后，抄得佛经42章（这就是驰名的《四十二章经》），并于永平十年(公元67年)，在外地遇见高僧迦摄摩腾、竺法兰，约请二师来汉地传达佛教。
二师接受约请，用白马驮着佛像和经卷，随蔡愔一行到来洛阳。
汉明帝对他们的到来示意欢迎，永平十一年（公元68年），专门为之建设佛寺，命名“白马寺”。
白马寺是我国汉地最早的佛寺，取回的佛经则收藏于皇室图书档案馆“兰台石室”中。
这就是“白马驮经”的故事。
应该说正式传入中国的时期，是公元68年。
洛阳白马寺和当年驮经的白马雕像
佛教何时开局向外传达?说说它的传达路途
佛教是先传入西域(新疆一带),后传入中原中原的.详细传入中原的时期较集中的说法是(1)西汉哀帝元寿元年(公元前2年);(2)东汉明帝永平10年(公元67年).两种说法都没错.但应从中国正式有佛教,有寺院,有佛像和译出佛经开局,才标记着佛教真正意义上的传入.因此我赞同后一种说法.可话又说回来,西汉哀帝到东汉明帝也只相差70年不到佛教传入中国的详细时期和年代，如今很难考定。
最后传入时，不过在少数人中奉行，未必为下层官府和史官之流所留意。
公元前二年，大月支国原居我国甘肃的一个强盛的少数民族西迁中亚后建设的国度国王的使者伊存到了过后中国的首都长安即今西安，他口授佛经给一个名叫景卢的博士弟子。
这是中国史书上关于佛教传入中国的最早的记载。
咱们可推断，由于在此一百二十年前汉武帝开拓西域交通的结果，过后由印度传布到中亚细亚的佛教很或者早已经过行旅往来而向西方渐进。
也有传说：在与印度阿育王约公元前272－226在位同时的秦始皇公元前246－210在位时代，已有印度的沙门室利房等十八人到来我国咸阳。
阿育王时举办第三次结粗放在公元前250年，会后派大德赴各国传教，前来中国很有或者。
